James Dean

Nació como James Byron Dean el 8 de febrero de 1931 en Marion, Indiana. Sus padres fueron Mildred Winslow y Winton Dean. Su madre murió cuando Dean tenía 9 años y su padre lo envió a la granja de sus tíos en Fairmount para que se hiciesen cargo de él. En esta granja pasó toda su infancia.

Siempre le gustó practicar deportes. A pesar de su miopía destacó en varios de ellos, como el baloncesto y el béisbol. También amaba el teatro, y comenzó a estudiarlo y a practicarlo desde muy joven. Antes de salir de su pueblo ya había representado varias obras. Cursó sus estudios en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), donde interpretó varios papeles de teatro, como el de Malcom en Macbeth. Pronto se trasladó a Nueva York para estudiar interpretación en el famoso Actor's Studio.

Después de solicitar a numerosas agencias de actores trabajo en una obra de teatro, le ofrecieron en 1952 intervenir en See the Jaguar, en la que interpretó a un adolescente que había estado encerrado en una jaula la mayor parte de su vida. También hizo varias apariciones en televisión, que sin embargo no trascendieron. En 1953 le dieron otro papel en Broadway, The Immoralist, que tuvo una acogida muy positiva por la critica.

Finalmente, Jimmy, como se le conocería, consiguió convertirse en actor de cine, cuando en 1954 el director Elia Kazan, que había rodado Un tranvía llamado deseo con Marlon Brando, le ofreció el papel principal de Cal Trask en Al este del Edén. El director eligió a Dean por su similitud con el personaje, introvertido, tosco, melancólico y apasionado. Durante su estancia en Hollywood, Dean salió con muchas mujeres, pero el amor de su vida fue la actriz Pier Angeli, a quien conoció durante el rodaje de Al este del Edén. A pesar de que la madre de Angeli se opuso a ese romance, estuvieron juntos un tiempo hasta que Angeli le comunicó que iba a casarse con el cantante Vic Damone. Dean no aceptó esa decisión y, según algunos biógrafos, la golpeó. Durante la ceremonia de la boda de Angeli, se situó con su moto delante de la puerta de la iglesia y mantuvo acelerado el motor para hacer ruido. El matrimonio de Angeli duró poco tiempo. Ella murió en 1971.

Dean no acudió al estreno de Al este del Edén. Nada menos que Marilyn Monroe y Marlene Dietrich trabajaron en esa ocasión como acomodadoras. Días después Dean vio su película pasando desapercibido en las filas del cine, como un espectador más.

Al poco tiempo, Nicholas Ray le contrató para el papel de Jim Stark en Rebelde sin causa, coprotagonizada por Natalie Wood. En el contrato que Dean tuvo que firmar se le prohibía competir en carreras de automóviles mientras durase el rodaje. La película se terminó a los dos meses y la post-producción unos meses más tarde.

Durante este tiempo Dean rodó Gigante, de George Stevens, junto a Rock Hudson y a Elizabeth Taylor. Su personaje, Jett Rink, tenía también rasgos de Dean, ya que ambos eran personas solitarias. También en esta película se le prohibió participar en carreras de coches mientras duraba la filmación. La película se rodó cerca de la frontera con México.

Mientras trabajaba en Gigante, Dean se compró un Porsche 550 Spyder, al que bautizó The little bastard («El pequeño bastardo»). Días antes de su muerte hizo un anuncio publicitario en la que advertía a los jóvenes de conducir con prudencia. Tan pronto como terminó el rodaje de la película, Dean fue a competir en una carrera de automóviles en Salinas, cerca de San Francisco. La noche anterior dejó su gato a Elizabeth Taylor para que lo cuidase, ya que temía que algo le sucediese.

Mientras Dean conducía su Porsche a una velocidad moderada por la carretera, acompañado por su mecánico, se le acercó en un cruce en la localidad de Cholame, California, un Ford a gran velocidad, conducido por un estudiante. Dean trató de esquivarlo, pero no pudo. Se incrustó contra un poste de la luz y se rompió el cuello, perdiendo la vida instantáneamente el 30 de septiembre de 1955, a la edad de 24 años. El conductor del otro automóvil y el mecánico de Dean se salvaron.

Anécdotas

La gente le comparaba con Brando, incluso antes de que Dean supiese quien era Brando.

Cuando vivía en la granja con sus tíos, se acercaba a escondidas por las noches, al cementerio donde estaba enterrada su madre, para llorarle y preguntarle el porque le había dejado, que el la necesitaba.

Fumaba marihuana en el rodaje de Gigante, y el director de la película tuvo que quitar algunos primeros planos del actor, porque se le notaba en la mirada esos aires de "ausente".

Llegó a escupir retratos de las warner bros.

Su marca favorita de tabaco era Chesterfield. El café era otra de sus adicciones.

En una entrevista le preguntaron que si era gay, su respuesta fue: "Bueno, no voy andando todo el día con una mano pegada al trasero"

Declaró que la actriz Pier Angelí, con quien tuvo un romance, era la chica perfecta para el.

El médico forense que examinó a Dean tras su muerte, declaró que había muerto por lo siguiente: Fracturas múltiples en ambos antebrazos, una pierna fracturada, el cuello roto, y numerosos cortes en la cara y el torso. La muerte se produjo en el momento del accidente o momentos después.

El estudiante que conducía el Ford con el que colisionó Dean, volvía de un cine local de ver "Gigante".

Era un gran fanático de los toros.

Una productora de cine le rechazó por ser bajo, a lo que el le contestó al director: "¿Acaso la interpretación se mide en centímetros?"

James Dean medía 1,71 cm.

Filmografía

Fixed Bayonets (1951)
Sailor Beware (1952)
Has Anybody Seen My Gal? (1952)
Trouble Along the Way (1953)
Rebelde sin causa (1955)
Al este del Edén (1955)
Gigante (1955)

Teatro

Broadway:

See the Jaguar (1952)
The Immoralist (1954) — basado en la novela de André Gide

Off-Broadway:

The Metamorphosis (1952) — basado en la novela de Franz Kafka
The Scarecrow (1954)
Women of Trachis (1954) — traducido por Ezra Pound

Televisión

Father Peyton's Family Theatre, "Hill Number One" (1 de abril; domingo de Pascua, 1951)
The Web, "Sleeping Dogs" (20 de febrero, 1952)
Studio One, "Ten Thousand Horses Singing" (3 de marzo, 1952)
Lux Video Theater, "The Foggy, Foggy Dew" (17 de marzo, 1952)
Kraft Television Theater, "Prologue to Glory" (21 de mayo, 1952)
Studio One, "Abraham Lincoln" (26 de mayo, 1952)
Hallmark Hall of Fame, "Forgotten Children" (2 de junio, 1952)
The Kate Smith Show, "Hounds of Heaven" (15 de enero, 1953)
Treasury Men In Action, "The Case of the Watchful Dog" (29 de enero, 1953)
You Are There, "The Capture of Jesse James" (8 de febrero, 1953)
Danger, "No Room" (14 de abril, 1953)
Treasury Men In Action, "The Case of the Sawed-Off Shotgun" (16 de abril, 1953)
Tales of Tomorrow, "The Evil Within" (1 de mayo, 1953)
Campbell Soundstage, "Something For An Empty Briefcase" (17 de julio, 1953)
Studio One Summer Theater, "Sentence of Death" (17 de agosto, 1953)
Danger, "Death Is My Neighbor" (25 de agosto, 1953)
The Big Story, "Rex Newman, Reporter for the Globe and News" (11 de setiembre, 1953)
Omnibus, "Glory In Flower" (4 de octubre, 1953)
Kraft Television Theater, "Keep Our Honor Bright" (14 de octubre, 1953)
Campbell Soundstage, "Life Sentence" (16 de octubre, 1953)
Kraft Television Theater, "A Long Time Till Dawn" (11 de noviembre, 1953)
Armstrong Circle Theater, "The Bells of Cockaigne" (17 de noviembre, 1953)
Robert Montgomery Presents the Johnson's Wax Program, Harvest (23 de noviembre, 1953)
Danger, "The Little Women" (30 de marzo, 1954)
Philco TV Playhouse, "Run Like A Thief" (5 de setiembre, 1954)
Danger, "Padlocks" (9 de noviembre, 1954)
General Electric Theater, "I'm a Fool" (14 de noviembre, 1954)
General Electric Theater, "The Dark, Dark Hour" (12 de diciembre, 1954)
U.S. Steel Hour, "The Thief" (4 de enero, 1955)
Lux Video Theatre, "The Life of Emile Zola" (10 de marzo, 1955) — aparecido en una entrevista promocional para Al este del Edén emitida después del programa
Schlitz Playhouse of Stars, "The Unlighted Road" (6 de mayo, 1955)

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