† Heath Ledger †

† Heathcliff Andrew Ledger. Perth-Australia 4 de abril de 1979 — Nueva York-EUA 22 de enero de 2008 †

El actor australiano fue hallado muerto el martes 22/01/0/2008 en una residencia del centro de Manhattan, desnudo y boca abajo al pie de su cama, con pastillas para dormir cerca de allí, indicó la policía.

La familia de Heath Ledger rechazó el miercoles (23/01/2008) cualquier sugerencia de que el actor se haya suicidado y se unió al pueblo australiano para llorar a uno de sus astros en ascenso que murió.

Miembros de su familia enfrentaron a una multitud de periodistas en su pueblo natal de Perth, en el oeste de Australia, y leyeron un comunicado diciendo que su deceso era puramente accidental, aunque no dijeron si murió a causa de una sobredosis.

"Nosotros, la familia de Heath, podemos confirmar el muy trágico, prematuro y accidental deceso de nuestro querido hijo, hermano y adorado padre de Matilda", declaró el padre de Ledger, Kim, a los reporteros. "Fue hallado tranquilamente dormido en su apartamento de Nueva York por su ama de llaves a las 3:30 p.m. hora de Estados Unidos".

Kim Ledger recordó a su hijo de 28 años como un "individuo sensato, hermoso, bondadoso, amante de la vida, desinteresado", "extremadamente inspirador" para aquellos que lo conocieron.

"Heath ha conmovido a tantas personas a tantos niveles durante su corta vida", expresó. "Por favor ahora respeten la necesidad de nuestra familia de llorar y aceptar nuestra pérdida en privado".

La lucha personal del actor estuvo acompañada por la ansiedad profesional.

Ledger dijo en una entrevista en noviembre del 2007 que pagó un alto precio por "Dark Knight" y "I'm Not There". Indicó que estaba "un poco demasiado estresado" durante el filme de Dylan, y que tenía problemas para dormir mientras encarnaba al Guasón, a quien llamó un "payaso psicópata, asesino en masa, esquizofrénico con cero empatía".

"La semana pasada probablemente dormí en promedio dos horas por noche", le dijo Ledger al New York Times. "No podía dejar de pensar. Mi cuerpo estaba exhausto, pero mi mente no paraba". Dijo que tomó dos pastillas Ambien para dormir y que éstas le funcionaron sólo por una hora.

En su última actuación, Ledger demostró que no se iba a intimidar al aceptar un papel tan icónico como el del Guasón, el archienemigo de Batman, que ya había sido interpretado por Jack Nicholson. La cinta será estrenada en el verano del 2008

Cate Blanchett, quien protagonizó con el actor el filme sobre Bob Dylan "I'm Not There", dijo que quedó "conmocionada y entristecida" con la noticia.

"Respeto profundamente el trabajo de Heath y siempre admiré su continuo desarrollo como artista", expresó Blanchett en un comunicado publicado por el diario News Ltd. "Mis pensamientos están con su familia y amigos cercanos".

El primer ministro australiano Kevin Rudd expresó asombro por la pérdida de "uno de los mejores actores de nuestra nación en la flor de su vida".

El ministro de las Artes y el Ambiente Peter Garrett, ex líder del grupo de rock Midnight Oil, lo calificó como "un día terriblemente triste" para Australia.

"Este tío era un gran actor, un joven talento y tenía tanto más por ofrecer", dijo Garrett a periodistas en Camberra. "Así que es increíble que se haya ido y es un momento de tristeza, pienso, que durará para nosotros en Australia así como para la comunidad cinematográfica".

Ledger recibió una nominación al Oscar por su papel de vaquero gay en el filme del 2006 "Secreto en la montaña" (Brokeback Mountain), donde conoció a Michelle Williams, quien hizo el papel de su esposa en la película. La pareja tuvo una hija, Matilda, ahora de 2 años, y vivió en Nueva York hasta que se separó el año pasado.

El padre de Michelle Williams dijo "Mi corazón está con todos los miembros de su familia y mi familia"

Neil Armfield, quien dirigió al actor en su última película australiana, "Candy", expresó que Ledger había "manejado su carrera increíblemente bien", inclinándose por los papeles más exigentes. "Hace unos cuatro años tomó la decisión de dejar de ser manejado por productores y managers y forjarse su propio camino", dijo Armfield

Y la misma intensidad la trajo al plató de "Dark Knight". En los tralers iniciales del filme, Ledger se ve más depravado y oscuro que cómico. El director, Christopher Nolan, dijo este mes que el Guasón de Ledger sería muy distinto al de Nicholson.

"Fue un reto muy grande para Heath", indicó el realizador. "El es extremadamente original, extremadamente espantoso, tremendamente audaz. Un personaje muy joven, una presencia muy anárquica que se conecta con muchos de nuestros temores básicos".

Ledger era una figura ampliamente reconocida en el vecindario de SoHo, donde Michelle Vella dijo haberlo visto con frecuencia paseando con su hija sobre los hombros o comiéndose un helado con ella.

"Es un shock; era tan joven", dijo Taren Dolbashian, quien también lo había visto en el barrio con su hija. "Se veía siempre tan feliz".

Khaled Ali, de 41 años, director de escena de un show de Broadway, colocó una vela al pie del edificio en el barrio de SoHo camino a su trabajo. Dijo que él y su elenco quedaron devastados con la noticia.

"Sentía una conexión con él como actor, como miembro de la comunidad teatral", expresó. "Con 'Secreto en la montaña' me tocó personalmente al relatar la historia de mi comunidad. Fue muy conmovedor".

"Tenía mucha esperanza en él", afirmó en un comunicado el actor Mel Gibson, que interpretó al vengativo padre de Ledger en "The Patriot". "Apenas estaba despegando y perder su vida a una edad tan temprana es una pérdida trágica".

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