Robert Nesta Marley nació el 6 de febrero de 1945 en Nine Miles (Rhoden Hall, Saint Ann) una pequeña localidad al norte de la isla de Jamaica, en el Mar Caribe, era hijo de Cedella Booker, una afro-jamaiquina de 18 años y de Norval Marley; un jamaicano blanco de ascendencia escocesa, capitán de los Marines Reales (infantería de marina británica), de 50 años, que se desentendió de su hijo por miedo a ser desheredado. A finales de los años cincuenta, Bob se trasladó con su madre a Kingston, la capital, donde los habitantes de las zonas rurales acudían para mejorar su situación económica. Por desgracia para la mayoría, su destino eran los barrios pobres.
Bob creció en ese ambiente donde conoció a Neville O’Riley Livingston, más conocido como Bunny, con quien comenzó a interesarse por la música, llegando a componer y tocar algunas canciones. Muy influenciados por la música de Ray Charles, Curtis Mayfield, Brook Benton o Fats Domino, y de grupos como The Drifters muy populares en Jamaica que se escuchaban en la emisiones radiofónicas de las emisoras del sur de los Estados Unidos. Bob Marley alternó el trabajo en una empresa de fundición, donde se quemó en un ojo, con la música. Bob y Bunny recibieron formación musical de Joe Higgs, un cantante venido a menos que había gozado de cierta fama en Jamaica y que se ganaba la vida impartiendo clases de canto para principiantes. En una de esas clases conocieron a otro joven músico llamado Winston Hubert McIntosh (Peter Tosh). En 1962 Bob Marley participó en una audición para un productor musical llamado Leslie Kong que, impresionado, le invitó a grabar algunas canciones. Al año siguiente Bob decidió que el mejor camino para alcanzar su sueño, lo tenía planteado acaso, no lo sabremos, mediante un grupo. Compartió su idea con Bunny y Peter y los tres formaron los "Wailing Wailers" (literalmente, "Gritos de protesta"). El nuevo grupo ganó la simpatía del percusionista rastafari Alvin Patterson, que los presentó al productor Clement Dodd. A mediados de 1963 Dodd vio a los Wailing Wailers y decidió promocionar al grupo. Los Wailing Wailers lanzaron su primer single, "Simmer Down", con la discográfica Coxsone a finales de 1963. La formación original estaba compuesta por Bob, Bunny, Peter, Junior Braithwaite y dos coristas, Beverly Kelso y Cherry Smith.
Murió en un hospital de Miami el 11 de mayo de 1981 a los 36 años. Un mes antes, Bob había sido condecorado con la Orden del Mérito de Jamaica, la tercera mayor honra de la nación, en reconocimiento de su inestimable contribución a la cultura del país. El 21 de mayo de 1981, Robert Nesta Marley O. M. recibía un funeral oficial del pueblo de Jamaica. Después del funeral (al que asistió tanto el Primer Ministro como el líder de la oposición) el cuerpo de Bob fue llevado a su tierra natal, Nine Miles, en el norte de la isla, donde ahora descansa en un ataúd de bronce, con su mano derecha acariciando su guitarra, y en la izquierda sostiene la biblia abierta en el salmo 23, uno de sus preferidos.
Citas
"Cuando te vaya bien llévame contigo, cuando te vaya mal no me defraudes."
Nota: Frase dirigida a su hijo Ziggy antes de su muerte.
"¿Cuántas muertes más serán necesarias para darnos cuenta de que ya han sido demasiadas?"
"Cualquiera que luche por la justicia es un wailer"
"El dinero no puede comprar la vida" Última frase de Marley, dirigida a su hijo Ziggy.
"Es necesario entender las letras, su profundo significado. Esta es la música del tercer mundo, una bendicion, es la noticia cantada, la que no se enseña en la escuela"
"Hay dos tipos de dictadores: Los impuestos y los elegidos, que son los políticos" Durante una entrevista
"Las guerras seguirán mientras el color de la piel siga siendo más importante que el de los ojos."
"Mientras haya hombres de primera y segunda categoría, yo seguiré gritando guerra."
"Mi vida es solo importante si puedo ayudar a muchos, si mi vida es para mi y mi seguridad entonces no la quiero. Mi vida es para la gente esa es mi filosofía"
"No olvides tu historia ni tu destino."
"No tengo religión, soy lo que soy, soy un rastaman, entonces esto no es religión, esto es vida"
"Nos negamos a ser lo que quieres que seamos, somos lo que somos y así es como va a ser."
"¿Por qué he de quedarme aquí en Jamaica si lo único que quiero es fumarme este peta tranquilo sin que me detengan violentamente?" 1976.
"Quien lo siente lo sabe."
"La tristeza solo es un sentimiento de culpa"
"La Ganja (Marihuana) sale de la tierra, así que no puede ser mala"
"Los buenos tiempos de hoy son los malos pensamientos de mañana."
"Me hubiera gustado ponerle de nombre a una de mis hijas MaryJuana"
"¿Negros? Negros quiere decir muertos. Yo soy un rasta. Tu no puedes liberar a la muerte. Yo soy vida"
"Sé que he nacido con un precio en mi cabeza. Pero no vine a ser doblegado, vine a conquistar"
"Si perro y gato pueden estar juntos ¿por que no podemos amarnos entre todos?"
"Tengo un BMW no porque sea un auto caro, sino porque BMW, son las siglas de Bob Marley and the Wailers"
"todo hombre tiene derecho a decidir su propio destino"
"Yo no disfruto del éxito. Mira como me consume, yo solo vine a hacer el trabajo del Señor"
"Mi padre era blanco, mi madre era negra, y yo aterricé en el medio. Por lo tanto, ves, no soy nada, todo lo que soy me viene de Dios."
"La gente que esta tratando de hacer este mundo peor no toman ni un día libre, ¿como podría tomarlo yo? ilumina la oscuridad."
Nota: Dijo esto después de recibir un tiro de pistola pocos días antes de un concierto que finalmente dio.
"No estoy del lado del hombre blanco, tampoco del lado del hombre negro, estoy del lado de Dios."
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One Love
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Redemption Song
Bob Marley - Redemption Song
